Historia de San Mateo Apóstol según la Biblia y la Tradición
Actualizado el 1 de Enero del 2026
San Mateo fue uno de los doce apóstoles de Jesús, evangelista y un mártir cuyo testimonio sigue siendo una luz para la Iglesia. Su figura representa la fortaleza interior necesaria para mantenerse firme ante cualquier obstáculo y la valentía de entregar la vida entera al servicio divino, sin temor al riesgo personal o a la oposición de los poderosos.
La vocación de Leví: del telonio al seguimiento de Cristo
San Mateo, también llamado Leví en los evangelios de Marcos y Lucas, nació en Galilea. Su profesión era la de publicano, es decir, recaudador de impuestos al servicio de Herodes Antipas. Este oficio era profundamente odiado por los judíos, pues les recordaba su sujeción al Imperio Romano.
El encuentro que cambió su vida ocurrió en Cafarnaún. Jesús lo vio sentado en su oficina de tributos (el telonio) y simplemente le dijo: "Sígueme". Mateo, levantándose al instante, lo siguió. Para celebrar este nuevo camino, ofreció un banquete a Cristo y a sus discípulos, un gesto que provocó críticas de los fariseos al ver al Maestro compartiendo la mesa con recaudadores y pecadores.
El primer Evangelio y su misión teológica
San Mateo escribió el primero de los cuatro Evangelios, redactado originalmente en lengua hebrea o aramea. Su escrito fue destinado principalmente a los judíos de Palestina, con el firme propósito de demostrar que Jesucristo es el Mesías prometido a los patriarcas y profetas.
A través de su obra, que comienza con la genealogía de Jesús, Mateo explica cómo el Reino de Dios se abrió a todas las naciones, señalando al mismo tiempo la ceguera de aquellos jefes del pueblo que se apartaron voluntariamente de la salvación. Su nombre es una forma helenizada del hebreo Mattai, y se cree que su padre, Alfeo, pudo haber sido también el padre de Santiago el Menor, dada la cercanía de ambos en las listas apostólicas.
Muerte y festividad
La tradición narra que San Mateo fue martirizado por oponerse al matrimonio ilegítimo del rey Hirciaco con su sobrina, quien se había convertido al cristianismo por la predicación del apóstol. Fue asesinado a filo de espada mientras oraba al pie del altar después de celebrar la Misa. Por ello, la iconografía lo representa frecuentemente con una espada o un hacha.
Su festividad se celebra el 21 de septiembre. Es un día de reflexión sobre la fe y, en muchas regiones de influencia hispana, se celebra con procesiones, música folclórica y comidas tradicionales en honor a este gran evangelista.
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