El tiempo de Navidad es aquel período que va desde las primeras vísperas de la Navidad de Nuestro Señor Jesucristo, es decir el atardecer del día 24 de diciembre, hasta el bautismo de Jesús, fiesta que la liturgia celebra el domingo posterior a la Epifanía.
A los ocho días de la Navidad se celebra la festividad de Santa María madre de Dios.
Y dentro de la octava de Navidad, o en su defecto el 30 diciembre, se celebra la sagrada familia.
El 25 diciembre no es la fecha histórica del nacimiento de Jesús, sino que ese día fue elegido para suplantar la fiesta pagana del Nacimiento del sol invicto que existía en Roma con motivo del solsticio de invierno.
Con este cambio se proponía a Cristo como luz que ilumina a las naciones.
Este período rememora la infancia y vida oculta de Jesús hasta su manifestación al mundo cuando recibe en el Jordán el bautismo.
La festividad navideña es una continua epifanía donde Jesús se va mostrando quien es de niño o adulto.
- Durante este tiempo se recuerdan a los siguientes santos:
San Esteban, primer mártir de la Iglesia.
San Juan, apóstol y evangelista.
Santos inocentes, sacrificados cuando Cristo empezaba vivir.
San Basilio Magno y San Gregorio Nacianceno, doctores de la Iglesia oriental.
Este período de la liturgia, considerado tiempo fuerte, es un tiempo de suma alegría, por lo tanto las vestiduras que se utilizan son de color blanco.
Es un error creer que el tiempo de Navidad termina con el día de la Adoración de los Reyes magos, o sea el 6 de enero, ya que en realidad finaliza el domingo siguiente a esta fiesta, que es cuando se recuerda el bautismo de Jesús con Juan el Bautista, momento en que comienza su vida pública.
Al término del tiempo de Navidad comienza el período llamado Tiempo ordinario
