Nuestra Señora de Begoña: La Madre y Protectora de Vizcaya
Actualizado el 1 de Enero del 2026
Nuestra Señora de Begoña es una de las advocaciones marianas más emblemáticas de España. Fue proclamada patrona de Vizcaya por las Juntas Generales de Guernica en 1738 y confirmada canónicamente por la Santa Sede en 1903. Su santuario se levanta majestuoso a orillas del Nervión, al noroeste de Bilbao.
La historia de esta advocación está unida a la fundación de la misma villa de Bilbao en el año 1300. Ya en esa época existía el monasterio de Santa María de Begoña, a cuya sombra nació el pueblo. Curiosamente, en tiempos de San Ignacio de Loyola, se proyectó confiar este santuario a la Compañía de Jesús para convertirlo en un gran centro de espiritualidad.
La Imagen Gótica y su origen
La imagen de Nuestra Señora es una pequeña y delicada escultura gótica, datada probablemente de finales del siglo XIII o principios del XIV. Representa a la Virgen sentada en su trono con el Niño Jesús en sus rodillas. Tradicionalmente, la imagen aparece cubierta de ricos ropajes y adornada con joyas, fruto de la devoción de siglos.
Existen diversas tradiciones sobre su hallazgo:
- Una leyenda afirma que la Virgen apareció en la oquedad de una encina en el monte Artagán.
- Otra tradición cuenta que un pastor la encontró sobre un espino.
El milagro del nombre: ¡Begoña!
Una de las historias más hermosas narra que, tras encontrar la imagen, los fieles erigieron una pequeña ermita. Sin embargo, cuando intentaron trasladar a la Virgen a un lugar que consideraban más propicio para su veneración, ocurrió un prodigio: la imagen se arraigó con fuerza al suelo.
En ese momento, se escuchó una voz celestial que pronunciaba las palabras: ¡Begoña!, que en lengua local significa "¡Quieto el pie!". Fue así como la Virgen indicó el lugar exacto donde deseaba ser honrada, dando nombre a la advocación y al barrio que hoy la rodea.
Devoción y fe inquebrantable
A pesar de las destrucciones y saqueos que sufrió el santuario durante las guerras del siglo XIX, la devoción del pueblo vizcaíno nunca decayó. Testimonio de ello son los abundantes exvotos y objetos de culto que los fieles han ofrecido a la "Amatxu" (madrecita), como la llaman cariñosamente los bilbaínos.
La actual basílica, que data del siglo XVII, sustituye al templo primitivo y sigue siendo el corazón espiritual de la región. Su festividad litúrgica se celebra con gran alegría cada 11 de octubre, día en que miles de peregrinos acuden a rendirle homenaje.
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